Il pousse uniquement dans le Sud ouest marocain. Cette très ancienne espèce qui date probablement du tertiaire, est aujourd'hui menacée et en 1999 l'Unesco l'a déclaré patrimoine universel. Dans la région aride du Haut-Atlas, l'arganier joue un rôle écologique important, car en maintenant l'humidité et la fertilité des sols, il empêche l'avancée du désert et permet une agriculture plus rentable.
Traditionnellement, l'huile préparée artisanalement par les femmes, pour obtenir moins de 20 litres d'huile d'Argan, il faut 40 kg d'amandons provenant de 800 kg de noix mûres récoltées sur 1 hectare d'arganeraie, soit 7 arbres pour 1 litre !
Elle est donc très onéreuse, mais maintenant, quelques minotiers importent les noix qu'ils traitent industriellement faisant nettement baisser le coût.
Comme pour l'olive, l'huile est extraite du noyau, plus précisément les amandons par pressage.

Parlons cuisine...

L'huile d'argan peut s'utiliser en friture, mais on la recommande essentiellement dans l'assaisonnement des salades, subtilement fruitée, d'une très jolie couleur miel jaune-orangé, se suffit à elle-même dans une modeste coupelle pour y tremper son pain.
Elle agrémente un plat de crudités, les salades composées et bien sûr le taboulé, le couscous et les tajines. Elle est meilleure froide, en touche finale sur des poissons grillés, des volailles ou des légumes sautés. On peut y laisser mariner quelques heures un fromage de chèvre, par exemple.
Santé, régime... Composition pour 100 grammes...

L'huile d'Argan possède des propriétés diététiques très intéressantes. Contenant environ 80% d'acides gras essentiels insaturés très digestes et des acides gras poly-insaturés dont environ ½ d'acide linoléique dont la vitamine E, le meilleur atout de la peau.
Sa richesse en acides gras essentiels est déterminante dans la prévention de l'infarctus du myocarde et de la réduction du taux de cholestérol dans l'organisme.
Beauté...

L'huile d'argan est aussi utilisée naturellement, par les femmes berbères ou conditionnée spécialement pour la cosmétique.
Elle agit contre le dessèchement et le vieillissement de la peau, soigne les cheveux fragilisés par le soleil, la mer, le chlore et fortifie les ongles.